健康志向：より良い食材を探して
ハワード園枝
カナダに住んで４０数年になる私の身体の３分の２は、カナダの食材で維持してきたと言えましょう。現在に至るまで、家族を含めてこれと言った病気もせず健康で活発な生活が送れているのは、親からもらった体質のおかげもありますが、自分の食生活のあり方を肯定してもいいのではないかと自負しております。健康生活を維持するには、様々な専門分野の多岐に亘る知見がありましょうが、ここではトロント生活者の食生活の経験と知恵と言ったものを書いてみましょう。
カナダ人の夫は納豆と白いご飯が大好きで、日々の献立には一切文句を言わないので大助かりです。共に今年で７０歳になる私達の体調は３０年間一定していると、ホームドクターからお褒めの言葉を頂いております。二人共、食を含めて生活一般に対してかなり柔軟というか大まかな考え方をしております。日常は比較的素朴な食事を規則的に摂り、避けがたい非日常（旅行や外食など）が続けばすぐ修正する方向です。つまり外食で感覚的に脂肪分が多いと感じた時には、意識して脂肪分控えめな日本食を摂ると言う具合に。戸外ではホットドッグやハンバーグを楽しみ、一方素朴な懐石料理も楽しむといった周囲の人達との調和のある食事が大切だと思います。病気や宗教その他の理由で制限された食生活をしている人達は例外として、総じて一般の人達の食生活はそんなものでしょう。
私が日常特に気をつけていることは、食材の選び方です。食生活に対する意識の高い人達の間で、オーガニック食品が取り沙汰されるようになって４０数年になります。添加物やホルモン剤など食材の汚染が問題視されている昨今は、オーガニック食材の重要性が増しております。 しかし、オーガニック食品の価格は２割から３割増し、育ち盛りの子供を抱えている家庭では、そう簡単に切り替えることはできません。昨年ある時期、試しに２ヶ月程全てオーガニック食品に切り替えてみたことがあります。すると食費が倍近くになりました。そこで考えた末、献立の根幹になる食材、つまり肉類、乳製品、根野菜、豆類、粉類などはオーガニックを購入、農薬の付着は表面的であろうと目をつむって、葉物野菜や果物は普通のマーケットで購入することで、予算を抑えることができました。 日本食品については、MSG（グルタミン酸ナトリウム、味の素の事）や添加物なしの表示にこだわっていますが、外国産のまがい品が多い中での選択は困難です。ただ家庭の日本食は、味噌、醤油とおダシにさえ拘れば、他の物は代用できるものです。
ここで、私が日常利用している二つのオーガニック店をご紹介します。
The Big Carrot(348 Danforth Ave. Toronto, Tel 416-466-2129): トロントで一番豊富な品揃えで尚且つ信用できるオーガニック店だと思います。一年を通じて新鮮な野菜果物その他健康食品が手に入ります。
Fresh From The Farm (350 Donlands Ave. Toronto, Tel 416-422-3276): メノナイトの人達が開いている店です。彼らはその宗教上の信条から、昔風な農業畜産を続けている人達です。私はかなりの食材をここで手にいれております。大好きな「卵かけご飯」が食べたくてしょうが無いことはありませんか？私はここの卵だったら、安心して熱いご飯にかけて食べます。もっとも、お店の人に生灯で食べてるんですよと言ったらビックリされました。彼らが飼育エサにホルモン剤などを使用していないのは事実です。
冬の長いカナダの生活で温かい手づくりスープは欠かせません。この店で手に入るSoup boneで一日かけてスープストックを作り、野菜や豆類を入れて様々なスープに仕立てます。鶏肉は丸ごと買ってオーブンに、残った骨で栄養たっぷりのスープが取れます。何と言ってもオーガニックの牛骨や鶏ガラをグツグツ煮るときの安心感が違います。普通のスーパーでは２～３割方安いかも知れないけれど、ホルモン剤などの飼料で大量飼育されたものだと想像すると、スープまで作って飲み切る気がしません。
その他、私が愛用するのはオーガニックの「豆類とナッツ類」です。従来の日本食では豆類というと大豆、小豆であり、料理法も限られております。又、ナッツ類はおつまみ程度にしか利用されておりません。私はかねがね、中近東やメキシコ系の人達の豆類やナッツ類、又パセリやハーブ類の使い方に興味を持っていました。豆もナッツも、その一粒に将来植物に育つ大きな可能性、つまりたっぷりと「栄養」が含まれていると思うと、活用しないのはもったいない。日本食の中で大豆の働きを見て下さい。他の豆類やナッツ類も同様にもっと活用したいものです。サラダにスープにペーストにして。パセリやハーブなど使い切れずに捨てることはありませんか？オリーブオイルやガーリック、チーズなどとペースト状にして、又はそのまま刻んでパックに小分けして保存すると重宝します。
世界中の食べ物が手に入るトロントに住んでいる私達は、本当に幸いです。レストランでは多種多彩なエスニックの食事が可能です。又他人種の人達との交流を通じて、彼らの食生活に直接触れることも可能でしょう。そこから日本食にはない良いものを取り入れて、自己流のレパートリーを増やすことで、より良い健康生活を送りたいものです。
