会長の挨拶

[:ja]デービッド・池田
トロントエリアのこの冬は普段より寒さが厳しくないように感じます。このように言ってしまうことは時期尚早かもしれませんが、いずれにせよこの年末は私たちにとってとても心温まるものでした。
ボード、職員、ボランティアとクライアントの皆さんを代表して、2019年末の休暇の時期にあたたかい手を差しのべてくださった多くの方の寛大な支援に心からお礼を申しあげます。私はなぜか、クリスマスの時期に北アメリカのテレビで再放送される1950代の映画、「素晴らしき哉、人生！」を思い出しました。この映画は、主人公が精神的にも経済的にも人生のどん底ともいえる状況に落ちた後、映画の最後で、忘れられたと思っていた友人とコミュニティからの励ましと金銭的援助で救われるのです。もちろん、私たちはJSSを支援してくださる方々に忘れられたと思うことは決してありませんが、年度末が近づいても、私たちの財政の予測は明るいものではなかったのです。それでも、申し上げた通り、年末は感謝の気持ちでいっぱいになりました。
まず、JSSの予備資金が極めて少なくなっていた年度末に、フランク・ホリ財団から同理事会の要請により多額の『寄付』をいただきました。同じころ、JSSの長年の支援者で元理事・ファンドレイジング委員会会長でもある山本順子氏とご主人の山本サム氏より思いがけず、同額の寄付をいただきました。聞いたところでは、同氏のいつもの颯爽としたスタイルで、事前の連絡なく事務所を訪れ、スタッフとボランティアに挨拶の言葉を交わした後、さりげなく小切手を手渡されたとのことです。そしてもちろん、ネルソン・アーサー・ハイランド財団からの寄付も忘れるわけにはいきません。
これらのほかに、　トロントエリアのかずかずの日系教会などによって組織されるジョイ・オブ・クリスマ・スコンサートでは、ウエダ・ケビン牧師と、また長年のボランティアであり支援者であり、今回はコンサート会場で焼き菓子販売も催してくださったスーザンのお二人の努力と献身のおかげで、前年の倍以上の寄付をいただくことができました。コンサートに来てくださった方々や寄付をくださった方々は固定収入であったり、経済的にもゆとりがない方が多いと思うので、感謝の気持ちはことさら大きいものです。さらに、JETAA とJAVAからもかなり大口の寄付をいただきました。そのうちJAVAは去年閉会し、残った資金をJSSの活動のためにくださいました。これら二つの団体は主に若者で形成されていることもあり、本当に感謝しています。若者は地域のことに関心がないとか自己中心的だとか言う人もいますが、なぜそんなことを言うのかわかりません。彼らから寄付された小切手がそれを証明しています。他の教会や個人もこの冬に寄付をしてくださいましたが、紙面の都合でここで皆さまお一人お一人に感謝を述べることができません。
ホリデードライブに１０００ドルもの寄付をしてくださった方がいらっしゃいました。ホリデードライブは、コミュニティーセンターや教会に設置された寄付箱に寄せられたギフトや食物を、ボランティアの手で地域の方やお年寄りにお届けプログラムです。
最後に、JSSスタッフに感謝を述べたいと思います。去年、厳しい決断をしてスタッフの勤務時間を削り、運営業務を縮小し、事務所のスペースすら狭くしました。それでも新しい形への移行は速やかに行われ、スタッフからは非難の言葉もありませんでした。これらの変化に対応するのは大変だったことを承知していますし、本当に感謝しています。私の知る限り、ボランティアや利用者の方々から仕事に関する苦情は一切ありませんでした。あったのは感謝だけです。また、先ほど述べた多くの方々のサポートは、JSSの活動に対する地域の方々からの感謝の表れでもあると思います。
JSSを代表し、みなさまの安全で実りある新年をお祈りします。
重ね重ね、みなさまからのご支援に感謝します。今後ともよろしくお願い申し上げます。
[:en]David Ikeda, JSS President
Winter in the GTA has been relatively light compared to years past. Hopefully I have not spoken too soon, but for us the end of last year was one for which we are truly thankful.
On behalf of the board, staff, volunteers and clients and users of our services I must acknowledge the generosity of so many supporters who came out in full force over the holidays at the end of 2019. I am somewhat reminded of the 1950s American film “It’s a Wonderful Life” which is played on televisions in North America every Christmas season. In the movie, the main character goes through an extreme low point both financially and spiritually. At the movie’s end he is rescued with words of support and financial gifts by all of the friends and community whom he previously thought had forgotten him. Although I would never be able to feel forgotten by all of the supporters of JSS our Treasurer was not giving us a lot of good news to close out the year. However, as I hinted at earlier on, by year’s end we had so much to be thankful for.
First the Frank Hori Foundation which made a very large last minute “donation” at the behest of its Board of Trustees came at a time when our reserves were approaching critical levels. At near the same time our longtime supporter/ former board member and Fundraising Chair Junko and husband Sam Yamamoto made an unexpected matching gift. In typical classy style I was told she walked into the office unannounced greeted the staff and volunteers at the office and then dropped off the cheque with no fanfare or expectation. And of course we would be remiss if we did not gratefully acknowledge the donation from the Nelson Arthur Hyland Foundation.
On top of the above great news the Joy of Christmas Concert, an event put on and performed by a large number of Japanese Churches in the GTA, more than doubled last year’s donation to JSS thanks to the hard work and dedication of organizer Pastor Kevin Ueda and longtime volunteer and supporter Susan who organized a bake sale to accompany the concert. A lot of the attendees and donors are people I know to be on fixed incomes and not rich by any means so our sense of gratitude is truly immense.
We also received surprisingly generous donations from JETAA and JAVA, the latter closing its doors last year and taking what was left in its treasury for the benefit of JSS. I am so grateful to the above two mentioned organizations since they are made up of mainly younger people. So when people say that young people don’t care about community or are self-centered, I have no idea what they are talking about. And I have the cheques to prove it. Other churches and individuals have also opened their wallets this season but it would take much too much space to thank everyone here. Honestly, one donor gave us a thousand dollars for our Holiday Drive, a program whereby volunteers deliver gifts and food items to isolated community members and seniors that have been donated at various bins displayed in community centers and churches.
Finally I would like to thank the JSS staff. Last year I made the rather difficult decision to cut staff hours and cut back operations to the bare bones so to speak even reducing office space. The changes were handled smoothly as possible and without harsh words or recrimination. I really appreciate that and realize the extraordinary effort it took to carry out the sudden transition. No complaint has been received about any of their work from any client volunteer or user to my knowledge; just appreciation. And given the previous good news I reported above, much can be said for the community’s appreciation as well.
On behalf of all of us at JSS may all of you have a safe and prosperous new year. And again much thanks and hope for your continued support.[:]